Né le 6 novembre 1893 à Foshan, en Chine, le Grand Maitre Ip Man commença sa pratique du Wing Chun à l'âge de 13 ans, avec le Maître Chan Wah Shun, puis avec son élève Ng Chung Sok qui fut chargé de continuer la formation du jeune Ip Man, peu avant la mort du Maître 3 ans plus tard.

A 16 ans, Ip Man se rendit à Hong Kong pour étudier au St Stephen's College, et y rencontrera le Maitre Leung Bik, un des fils du Grand Maitre Leung Jan. Il continuera son entraînement auprès de lui, puis retournera à Foshan à 24 ans, avec un niveau technique très supérieur à celui de ses anciens camarades d'entraînement.

Il restera à Foshan où il occupera la fonction d'officier dans la Police, jusqu'à l'arrivée des communistes en 1949.

Ip Man retourna alors à Hong Kong, et y ouvrit le premier cours de Ving Tsun en 1950. Il était alors agé de 57 ans. Ses premiers élèves étaient, entre autres, Leung Sheung et Lok Yiu.

Wong Shun Leung rejoint l'école de Ip Man en 1954, après l’avoir affronté en duel et avoir été très impressionné par les talents d’un homme de cet âge.
 

En 1956, Bruce Lee commence son apprentissage auprès de Ip Man, puis de Wong Shun Leung en 1957, avant de partir pour les Etats Unis en 1962.



En 1964, Ip Man, alors âgé de 71 ans, voyant ses élèves ouvrir des écoles et continuer à développer le Ving Tsun, décide de se retirer progressivement de l’enseignement en ne donnant plus que des cours particuliers.